La sentencia que condena a 35 años de prisión al expolicía Erusbel Jhonatan Apaza Uturunco no solo representa una de las penas más severas dictadas por hechos ocurridos durante las protestas sociales de 2023, sino que también corrige de manera formal y definitiva la versión oficial inicial sobre la muerte del suboficial PNP José Luis Soncco Quispe.
El fallo fue emitido por el Juzgado Penal Colegiado Supraprovincial de Juliaca, integrado por los magistrados Víctor Paredes Mestas, Richard Condori Chambi y Yessica Condori Chata, quienes concluyeron que Soncco no murió quemado por manifestantes, como se afirmó en un primer momento desde el Ejecutivo, sino que fue asesinado tras recibir un golpe letal en la cabeza, en un hecho atribuido a otro efectivo policial que actuó al margen de la ley.
📍 El contexto de los hechos
Los sucesos ocurrieron el 9 de enero de 2023, en plena jornada de protestas en la ciudad de Juliaca, región Puno, una de las zonas más golpeadas por la conflictividad social que siguió al cambio de gobierno a fines de 2022.
Ese día, el suboficial José Luis Soncco Quispe realizaba labores de patrullaje junto a otro agente cuando su unidad policial fue interceptada en la urbanización Tambopata. La situación derivó en momentos de alta tensión y violencia.
🧠 La causa real de la muerte
De acuerdo con la sentencia, la necropsia y los peritajes médicos-legales demostraron que Soncco murió a consecuencia de un traumatismo craneoencefálico severo, producido por un golpe contundente en la cabeza. Este impacto resultó letal antes de que se produjera el incendio del patrullero.
El tribunal fue enfático al señalar que las graves quemaduras que presentaba el cuerpo —producto del posterior incendio del vehículo— no fueron la causa del fallecimiento, descartando así que haya muerto calcinado.
🔥 El incendio del patrullero
Luego de la agresión que acabó con la vida del suboficial, el patrullero policial fue rociado con combustible y prendido fuego. La unidad quedó completamente destruida, generando una imagen que tuvo alto impacto mediático y que fue utilizada inicialmente para sostener que el efectivo policial había sido quemado vivo por manifestantes.
Sin embargo, el análisis judicial estableció que el incendio ocurrió después del ataque mortal, y que no fue determinante en el deceso.
⚖️ Desmentido a la versión del Ejecutivo
Con esta decisión, los jueces desmintieron expresamente la versión brindada en enero de 2023 por el entonces presidente del Consejo de Ministros, Alberto Otárola, quien afirmó públicamente que el suboficial Soncco murió quemado a manos de manifestantes.
La sentencia deja constancia de que esa afirmación no se ajustó a los hechos probados en el proceso judicial, marcando un precedente relevante sobre la responsabilidad en la difusión de información oficial en contextos de crisis social.
🏛️ Alcances e implicancias del fallo
Además del delito de homicidio, el expolicía condenado fue hallado responsable por otros ilícitos vinculados a los disturbios, lo que sustentó la pena de 35 años de prisión efectiva, la cual se extenderá hasta el año 2058.
El fallo no solo establece responsabilidades individuales, sino que también reconfigura el entendimiento público de uno de los episodios más sensibles de las protestas en el sur del país, diferenciando entre violencia colectiva, responsabilidades penales concretas y versiones políticas sin sustento probatorio.